멜라토닌의 모든 것

하루 종일 바쁘게 움직이고 나면 저녁이 되어서야 비로소 몸이 천천히 쉬고 싶어져요. 그런데 밤에 잠이 잘 안 오거나 자주 깨서 피곤했던 경험 한 번쯤 있지 않나요? 이런 경우 ‘멜라토닌’이라는 호르몬이 부족했을 가능성이 있어요. 멜라토닌은 우리 몸이 잠들도록 도와주는 아주 중요한 호르몬이랍니다. 필라테스 수업을 하다 보면 회원분들이 운동은 열심히 해도 수면 문제로 피곤하다고 하시는 경우가 많거든요. 그래서 오늘은 수면과 건강을 챙기는 데 꼭 필요한 멜라토닌에 대해 이야기해볼게요.

멜라토닌이란?

멜라토닌은 우리 몸에서 만들어지는 호르몬으로 흔히 ‘수면 호르몬’이라고 불려요. 뇌 속 송과선이라는 작은 부분에서 분비되며 어두워지면 점점 더 많이 만들어져요. 그래서 밤이 되면 졸음이 오고 몸이 자연스럽게 쉬려고 하는 거랍니다. 신기하죠? 반대로 아침이 되어 햇빛을 받으면 멜라토닌 분비가 줄어들면서 몸이 깨어나게 돼요. 평소 멜라토닌이 부족하면 쉽게 잠이 들지 못하거나 자다가 자주 깨서 숙면을 방해받을 수 있어요. 어린이나 어른 모두 멜라토닌이 잘 나와야 건강하게 잘 잘 수 있답니다.

멜라토닌이 중요한 이유

멜라토닌은 단순히 잠만 잘 자게 해주는 게 아니에요. 깊고 충분한 잠을 자야 우리 몸의 면역력도 높아지고, 피로도 회복돼요. 멜라토닌이 중요한 이유로는 만약 멜라토닌이 부족해서 잠을 잘 못 자면 낮 동안 피로가 쌓이고, 쉽게 짜증이 나거나 집중력이 떨어질 수 있기 때문이에요. 그리고 장기적으로 보면 면역력이 낮아지거나, 체중 증가, 스트레스 증가 같은 문제로 이어질 수도 있구요. 필라테스를 포함한 어떤 운동을 하더라도 충분히 잘 쉬고 잘 자야 근육도 회복되고 몸이 더 건강해져요. 그래서 멜라토닌은 건강을 유지하는 데 아주 중요한 역할을 한답니다.

멜라토닌을 자연스럽게 늘리는 방법

멜라토닌은 따로 약으로 보충할 수도 있지만, 일상에서 자연스럽게 잘 분비되게 할 수 있어요. 첫째, 아침에 햇빛을 잘 쬐어주는 것이 좋아요. 아침 햇살은 몸의 생체리듬을 맞춰줘서 밤에 멜라토닌이 잘 나오게 도와줘요. 둘째, 밤에는 스마트폰이나 TV 화면처럼 밝은 빛을 오래 보는 걸 줄여야 해요. 밝은 빛은 멜라토닌 분비를 방해해서 잠들기 어렵게 만들어요. 셋째, 자기 전에 따뜻한 물로 반신욕을 하거나 가벼운 스트레칭, 필라테스를 해주는 것도 도움이 돼요. 몸이 이완되면 멜라토닌이 잘 나와서 쉽게 잠들 수 있거든요.

멜라토닌 풍부한 음식

멜라토닌은 음식으로도 어느 정도 챙길 수 있어요. 체리, 바나나, 오트밀, 견과류, 우유 같은 음식들이 멜라토닌을 촉진하거나 포함하고 있는 음식이에요. 특히 바나나는 트립토판이라는 성분이 풍부해서 멜라토닌 생성에 도움이 돼요. 자기 전에 너무 무겁게 먹지 않고, 이런 음식을 간단하게 먹는 것도 좋아요. 그리고 카페인이 든 커피나 초콜릿은 멜라토닌 분비를 방해하니 저녁에는 피하는 게 좋답니다.

마무리

멜라토닌은 우리의 하루를 건강하게 마무리해주는 고마운 호르몬이에요. 운동도 중요하지만 숙면이 뒷받침되어야 몸이 진짜로 회복하고 건강해질 수 있을 거에요. 그래서 오늘 알려드린 멜라토닌에 대한 정보를 잘 기억해서 일상에서 실천해보면 좋겠죠! 규칙적인 생활, 아침 햇빛 쬐기, 저녁에는 화면 밝기 줄이기, 이런 작은 습관들이 멜라토닌을 자연스럽게 늘리는 방법이랍니다. 저도 필라테스를 마친 후에는 스트레칭하고 일찍 잠자리에 드는 습관을 지키려고 해요. 여러분도 오늘부터 숙면을 위한 좋은 습관을 실천해보세요. 몸이 더 가벼워지고 다음 날 운동할 때도 훨씬 더 에너지가 난답니다!