가공식품이 뭐길래

과거와 사뭇 달라진 현대 사회에서 가공식품과 초가공식품은 우리의 식생활에서 중요한 부분을 차지하고 있습니다. 이러한 식품들은 편리함과 맛으로 많은 사람들에게 사랑받고 있지만 그 섭취가 건강에 미치는 영향에 대한 논의는 언제나 활발히 이루어지고 있는데요. 특히, 초가공식품의 과도한 섭취가 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 등 만성 질환의 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 따라서 가공식품과 초가공식품의 정의와 종류를 정확히 이해하고, 건강에 미치는 영향을 파악하는 것이 중요할 겁니다. 도대체 가공식품이 무엇이길래 다들 멀리하라고 하는 걸까요? 오늘은 이에 대해 정확하게 알아보도록 할게요.

가공식품과 초가공식품의 정의와 종류

식품은 가공 정도에 따라 크게 네 가지로 분류됩니다. 

미가공/최소 가공식품(Unprocessed/Minimally Processed Foods):

자연 상태에서 얻은 식품으로, 통곡물, 채소, 과일, 달걀, 우유, 육류 등이 해당합니다. 신선한 과일, 채소, 통곡물 등.

가공된 요리 재료(Processed Culinary Ingredients):

요리에 사용되는 양념이나 조미료로, 원재료를 압착, 정제, 도정, 건조 등의 과정을 거쳐 얻은 식품입니다. 오일, 버터, 설탕, 소금, 식초, 조미료 등.

가공식품(Processed Foods):

여러 재료를 함께 넣어 소금, 설탕 등을 첨가하여 만든 식품으로, 통조림, 베이컨, 치즈 등이 해당합니다. 통조림, 베이컨, 치즈 등.

초가공식품(Ultra-Processed Foods):

원재료의 형태가 거의 남아 있지 않으며, 공장에서 제조되어 포장된 즉석 식품으로, 압출, 변형, 튀김 등의 제조 기술을 통해 생산됩니다. 방부제, 감미료, 착색제 등의 첨가물이 포함되어 있습니다. 과자, 탄산음료, 인스턴트 라면, 냉동 피자 등.

초가공식품 섭취가 건강에 미치는 영향

초가공식품의 과도한 섭취는 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다:

• 만성 질환 위험 증가
  • 비만: 초가공식품은 높은 칼로리와 낮은 영양소 밀도를 가지고 있어 과식을 유도하고 비만의 위험을 높입니다.
  • 당뇨병: 높은 당류와 나트륨 함량으로 인해 인슐린 저항성이 증가하여 당뇨병 발병 위험이 높아집니다.
  • 심혈관 질환: 높은 나트륨과 포화지방 함량이 혈압 상승과 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다. 
• 영양 불균형:
  • 초가공식품은 섬유질과 미네랄 등 필수 영양소가 부족하여 영양 불균형을 초래할 수 있습니다. 
• 정신 건강 영향:
  • 초가공식품의 지속적인 섭취가 불안, 우울증 등 정신 건강 문제와 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다. 

초가공식품 섭취를 줄이기 위한 방법

초가공식품의 섭취를 줄이기 위해 다음과 같은 방법을 고려할 수 있습니다:

• 식단 개선:
  • 신선한 과일, 채소, 통곡물, 단백질이 풍부한 식품을 중심으로 식단을 구성합니다.
  • 가공식품의 섭취를 줄이고, 자연식품을 우선적으로 섭취합니다.
• 식품 선택 시 주의:
  • 식품 포장의 뒷면에 있는 영양성분표를 확인하여 첨가물이 적고 영양소가 풍부한 제품을 선택합니다.
• 조리 방법 개선:
  • 집에서 직접 요리하여 신선한 재료를 사용하고, 조리 시 첨가물의 사용을 최소화합니다.

가공식품과 초가공식품은 현대인의 식생활에서 간편함과 같이 중요한 역할을 하지만, 그 섭취가 건강에 미치는 영향을 고려하여 적절한 선택이 필요됩니다. 초가공식품의 과도한 섭취는 만성 질환의 위험을 증가시키고 영양 불균형을 초래할 수 있으므로, 신선한 자연식품을 중심으로 한 식단을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다는 것을 모르는 사람은 없겠죠. 최대한 구매할 때, 식품 선택 시 영양성분표를 확인하는 습관을 만들고 조리 방법을 개선하여 건강한 식습관을 실천하는 것이 바람직할 것입니다. 자유로운 시대 속 넘쳐나는 제품들, 내 몸을 위해 똑똑하게 관리해주세요.